2型糖尿病在全世界范围内都是一个严重的健康问题。一项新的研究表明，经常食用豆类可以显著降低患2型糖尿病的风险。
豆科植物包括了许多种植物如苜蓿、三叶草、豌豆、花生、大豆、鹰嘴豆、扁豆以及各种各样的豆类。豆类作为一个食物品种，被认为是有营养的健康食品。其中一个原因就是豆类含有大量的B族维生素，可以调节人体的新陈代谢和能量的产生。
此外，豆类纤维含量高，并且富含有钙、镁、钾等矿物质。在豆类中还包括多种所谓的植物化学物质-生物活性化合物，这些化合物可以进一步改善人体的新陈代谢。因此豆类食品在许多健康的建议中被认为可以预防心脏病和糖尿病的发生。
最后，豆类也被认为是“低血糖指数食物”。这是因为在食用豆类食品后血糖水平的上升非常缓慢。
为了让人们意识到豆类的许多健康益处，联合国粮农组织（Food and Agriculture Organization of the United Nations）宣布2016年为国际豆类年（International Year of Pulses）。Pulses是豆类的一个亚种。
由于豆类食品对健康的种种好处，有人提出豆类食品可以预防2型糖尿病的发病。2型糖尿病在全世界范围内都是一个严重的健康问题，在美国影响了约2900万人的健康，在世界范围内影响了4亿人的健康。然而并没有科学研究去验证这一假说。
因此，来自西班牙塔拉戈纳省Rovira i Virgili大学人类营养研究所（Unit of Human Nutrition at the Universitat Rovira i Virgili in Tarragona, Spain）的研究人员连同地中海饮食预防研究（Prevención con Dieta Mediterránea，PREDIMED）的调查人员合作，共同探讨豆类饮食与心血管疾病风险和2型糖尿病风险之间的关系。
该研究还分析了豆类与其他富含蛋白质和碳水化合物的食物的替代作用，这些研究结果发表在临床营养学杂志（Clinical Nutrition）上。
经常食用扁豆可以降低33%的2型糖尿病的发病风险
研究人员研究了PREDIMED研究中的3349名参与者的数据，这些参与者在研究开始时没有患2型糖尿病。研究人员在研究开始时及随后的每年收集他们的饮食信息，中位随访时间为4.3年。
食用豆类食物较少的定义是指平均每天食用豆类12.73克或每1.5周食用一道60克生豆类制成的菜品，食用豆类较多的定义为平均每天食用豆类28.75克或每周食用3.35道豆类相关的菜品。
在使用Cox回归模型进行统计分析后，研究人员分析了2型糖尿病和豆类食用量的关系。这些豆类包括小扁豆、鹰嘴豆、干豆以及豌豆等。
总体而言，在随访期间，研究小组确诊了266例新发2型糖尿病患者。
研究表明，食用豆类较多的人比食用豆类食物较少的人患2型糖尿病的风险低35%。在研究的所有豆类中，扁豆与2型糖尿病风险降低的相关性最强。
事实上，食用扁豆较多的人（几乎每周都食用一道扁豆制成的菜品）与食用扁豆较少的人（每周吃少于半道扁豆制成的菜品）相比，患2型糖尿病的风险低33%。
此外，研究人员发现每天将半份的富含碳水化合物的食物（如面包、大米或土豆）换为含有相同蛋白质含量的豆类食品也可以降低2型糖尿病的发病风险。
最后作者总结道：经常食用豆类，尤其是扁豆，在地中海饮食的背景下，可能会对老年心血管疾病高危人群预防2型糖尿病的发病有益。
